肉牛的育肥期应根据其育肥计划、育肥目的、最终产品要求而定,长短不一,但要适当。育肥期过长饲料消耗量大、转化率低；育肥期过短,胴体肉质达不到质量要求。

一般规律是出栏体重越大,饲料利用率就越低。试验表明,以600kg活重出栏时的饲料消耗为100,500kg活重出栏饲料消耗为94；650kg活重出栏时的饲料消耗为109；600kg出栏时,饲料转化率比550kg出栏时低,同时比650kg出栏高。

一般来讲,6月龄牛育肥期约10～12个月，育肥结束时总增重约200～250kg；12月龄牛育肥期约8～9个月,育肥结束期总增重约180～230kg；24月龄牛育肥期约5～6个月,育肥结束期总增重约140～180kg。

肌肉大理石花纹,12月龄前花纹很少,12～24月龄花纹迅速增加,30月龄以后花纹变化不大。因此,肉牛的适当育肥期及适时出栏,不仅可节省投人,降低成本,而且对保证牛肉质量有重要意义。